先月のある日、家に帰ったら娘の写真が回覧板に入っているチラシから私の方を覗いていました。

娘は新城市若者議会の委員の１人です。新城市の「若者議会」は、年に一度の形式的なものではなく、意見交流会のような「若者会議」でもなく、予算が市から与えられて、年間を通じて定期的に活動をし、考え出した政策やアイデアを実行に移すことのできる、全国で初めての試みです。そういうこともあって、今全国からかなりの注目を集めています。

そこで、「主権者教育普及実践事業」の一貫として、若者議会のシンポジウムが新城市で今度の土曜日、２０１７年２月１１日に持たれることになりました。昔から人前で発言をすることに積極的な娘ですが、まだ高校１年生なのに、パネリストの１人として出ることになりました。そこでチラシから彼女の笑顔が私の方を覗いていたのです。

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新城市若者議会が始まったきっかけは、世界ニューキャッスルアライアンスにあります。新城市は、１９９８年から、世界中にある「ニューキャッスル」という名前がつく都市との交流があって、２年毎にどこかのニューキャッスルで会議がもたれています。２００８年からそれが市民レベルでの交流となり、その年に青少年の部も発足されました。２０１２年に日本の新城市から、数人の若者がイギリスのニューキャッスル・アポン・タインに行き、その街のYouth Council、若者議会を目の当たりにしました。そしてそこの若者たちが持っている、自分の市に対する熱意と関心に心を打たれて、このままだったら新城市はヤバイよ！私たちの、若者の想いとニーズ、新城市の将来に関する私たちの意見をなんとかして市政に届ける方法はないか？！と、悩み、そして行動しました。市長や市議会との話し合いを重ね、ユースの会、若者政策ワーキングという、二つの中間段階を経て、２０１４年に「新城市若者条例」と「新城市若者議会条例」（それぞれ平成２６年新城市条例第５６号、第５７号）が公布され、２０１５年４月１日より施行されました。条例化することによって、新城市の若者議会を市長が変わっても残すことができるようになりました。 続きを読む →